なぜ、遅く食べると太るの？

　「夜遅く食べると太る」ことは、だれでも知っているでしょう。ダイエットをする人にとって「夜遅く食べない」ことは鉄則ですよね。

　でもどうしてなのでしょうか？食べてすぐに寝てしまうのでエネルギーが消費されず、脂肪としてため込まれるためというのが理由の一つです。

　さらに、この「夜遅く食べると太る」ことが、分子レベルで科学的に裏づけられたのです。そのカギを握るのが、DNA（遺伝子）に結合しているたんぱく質、BMAL１（ビーマルワン）。

　BMAL１の主な働きは、脂肪をつくり、ため込むための酵素を増やしたり、脂肪を分解してエネルギーに変えるための酵素を減らすようDNAに対し働きかけること。つまりBMAL１は脂肪をため込ませる“司令塔”なのです！だから、BMAL１の量が多いほど脂肪がたまりやすいことになります。

　BMAL１は人の体内リズムと密接な関係をもち、時間帯によって増減することがわかっています。マウスを使った実験で体内のBMAL１の量を確認したところ、午後10時ごろから急増し、午前２時〜４時ごろピークを迎えます。そして、午前６時ごろから減り続け、午後６時〜10時ごろに最も少なくなることがわかりました。BMAL１の量が最大となる深夜は、指令機能もピークに達し、脂肪をため込みやすい状態になっているのです。

　このメカニズムがヒトにも当てはまるなら、「夜遅く食べると太る」ことは分子レベルで証明されたことになります。

　脂肪をため込ませるBMAL１なんて迷惑、なければいいのになんて思っていませんか？でもそうはいきません。現代は飽食の時代といわれますが、人類の長い歴史のなかからみればそれはごく短い期間、しかもほんの一部の人間が経験していることにすぎません。長い間飢えと戦ってきた人間にとって、夜中、寝ている間に脂肪を積極的にため込み、昼間それをエネルギーに変えて活動するという仕組みは、生き延びるために大変重要かつ合理的な役割を果たしてきました。
　ところが、現代の日本では、夜遅い時間に高カロリー・高脂肪の食事をとるような生活パターンが習慣化し、脂肪がどんどんため込まれるような状況になっているのではないでしょうか？

　また、朝になるとBMAL１の量が減るのは、太陽光線と関係があるとみられています。だからBMAL１を減らすには、朝日をしっかり浴びることも重要。

　ダイエットのためには、まず夜遅い食事を避けること、そして生活リズムを朝型にすることです！

　ただし、BMAL１だけが脂肪をため込ませるわけではありませんし、BMAL１を減らしたからといって脂肪がすぐに減るわけでもありません。ダイエットしたい人、肥満が気になる人は、朝型生活を心がけるとともに、適度な運動を習慣にすることをおすすめします。

（「健康のひろば」、法研より）