第一印象と人間関係

私たちは、初めて出会った人に対して、あまり意識をすることなく第一印象を抱きますが、この第一印象は、その後の人間関係に大きな影響を及ぼしています。

You never get a second chance to make a first impression.

これはアメリカのことわざで「一度与えた第一印象をやり直すチャンスは二度とない」という意味ですが、第一印象は、その後、その人に対して抱いた印象を大きく覆すような意外な行動や発言、態度などが見られない限り、あまり変わることがないといわれます。

私たちが第一印象として抱いているものは、「穏やかな感じがする」といった性格的特徴や、言葉の多さや論理的な話し方から感じる知的特徴、「エネルギッシュである」といった意欲的特徴などがあります。これらは目に見えないものなので、実際には、その人の身ぶりや言葉遣い、声のトーン、また、服装や髪型などの外見的な部分を情報として、さらに、自分自身の経験や知識に基づいて判断し、相手の特徴を推測しています。

もちろん、第一印象が悪くても、その後の人間関係の中で相手の印象が大きく変わることもあります。ある福祉系の専門学校で、派手なファッションや髪型の学生が子供や高齢者を相手に細やかな配慮をしていたり、将来のことについて語ると、しっかりとした仕事観を持っていたりすることがあり、人を見た目で判断してはいけないことを実感することがあります。しかし、そうした彼らも、就職活動の面接では、見た目で判断され、ずいぶん苦労していました。こうした面接に限らず、日々の生活の中で、短時間で判断される場面は意外に多く、その短時間の印象が致命傷になることも多いのです。

第一印象が与える影響が人間関係で重要であるのは、先程述べた性格的特徴や知的特徴、意欲的特徴といった様々な特徴から、相手がどのような行動をとるかをある程度予測することができ、その相手とどのように付き合っていけば、よい人間関係を築くことができるかが分かるためなのです。第一印象がすべてではありませんが、人間関係の中で与える影響の大きさを考えると、見た目も重要な要素のひとつであるといえます。出会いの第一印象をよくすることにより、スムースな人間関係を築いていきましょう。