せらみどセラミド - からだにいいコトバ事典

　細胞間脂質には、バリア機能とともに、もうひとつの役割があります。それは水分の保持。

　細胞間脂質は、字のごとくセラミドやコレステロール、脂肪酸といった脂質で構成されていますが、実際は水と脂がたくさんの層になっていて、約30％の水分が保持されています。

　理科で勉強したはずですが、本来水と脂は混ざり合いません。したがってセラミドがたくさんあれば、体内に蓄えた水分をつなぎとめることができます。ところが逆にセラミドが減少すると、蓄えられている水分が出て行ってしまいます。そう、皮膚の砂漠化の始まりです。空気が乾燥している冬だけでなく、夏のクーラーなどでも、皮膚はカサカサになってしまいます。そのまま放置すれば、皮膚の弾力は失われ、シワの原因になっていくわけです。

　さらにセラミドには吸湿性もあります。水分を取り込み、保持します。
　たとえば肌が乾燥したら、あなたはどうしますか。すぐに化粧水で水分補給を始めるでしょう？　でももしあなたの肌にセラミドが不足していたら、懸命に水分を補給しても、その水分は外へ出て行ってしまうのです。

　補給した水分が逃げ出さないようにするのも細胞間脂質なのです。現に乾燥肌や荒れ肌、老人性乾皮症では、セラミドが著しく減少していることが、確認されています。セラミドが少ないから、角質層がはがれ、皮膚から水分が逃げて行ってしまっているのですね。

細胞間脂質がたっぷりあり、角質細胞がしっかりとブロック状に並んでいれば、それはきれいで健康な肌。ところが、タオルでこすったりすると簡単にはがれてしまうほど、角質層はデリケートです。やさしく扱ってあげることが大切。角質層は傷つけられると、バリア機能を回復するために、急いで角質をつくります。でも急いでつくられた角質細胞は、しょせん突貫工事でつくられたものだから（不全角化といいます）未熟で、すぐにはがれてしまうし、潤いをキープする力も弱くなります。

　健康で美しい肌をキープするには、セラミドがたっぷりと含まれた皮膚であること。アンチエイジングを目指すなら、肌を衰えさせる乾燥こそ大敵です。セラミド入り化粧品などでしっかりと水分保持をし、バリア機能を高めるスキンケアを心掛けましょう。