前庭神経炎とはどんな病気か

　片側内耳の前庭器官が急激に障害され、突発的にめまいが起こる病気です。

前庭神経炎の原因は何か

　原因は不明ですが、めまいが起こる前に、かぜのような症状があることが比較的多いので、ウイルスなどの感染が原因として考えられています。

前庭神経炎の症状の現れ方

　激しい回転性のめまいが急に起こり、普通それが数日〜１週間程度続きます。めまいには、吐き気や嘔吐、冷や汗を伴いますが、難聴や耳鳴りなどの聴覚の症状を伴わないのが特徴です。
　めまいはその後、少しずつ軽くなっていきますが、発症から１週間程度は歩行に困難を感じます。めまいは発症から３週間くらいでほぼおさまりますが、体を動かした時や歩く時のふらつきは、しばらくは持続するのが一般的です。時には６カ月くらいたってもふらつきが持続することがあります。

前庭神経炎の検査と診断

　聴力検査では正常の場合が多く、温度眼振(がんしん)検査（コラム）では患側の耳の温度反応が高度に低下したり、反応がなくなったりします。めまい発作の時には、方向が固定された水平性眼振を認めます。

前庭神経炎の治療方法

　安静と薬による治療が主体になります。早期に治療すれば、一度障害を受けた前庭機能が回復することがあります。このような時には、比較的早くめまいが軽くなります。
　しかし、早期の治療にもかかわらず、症状がだらだらと長く尾を引くことがあります。このような時は、その状態に早く慣れるためにも、めまいに対するリハビリテーションが必要になります。

前庭神経炎に気づいたらどうする

　早期の診断と治療が必要です。他のめまいを起こす病気との区別も早くしなければなりません。できるだけ早く専門医の診察を受けてください。